Tekst: Sven Nyhus
Den lille gruppen av kunsthåndverkere vi kjenner som felemakere har sannelig ikke vært gjenstand for overdreven hyldest eller omtale. Spelemenn og strykere på alle plan har fra instrumentenes gryende morgen skummet fløten av deres krevende og nitide arbeid. Selv har felemakeren sjelden innkassert stort av æren for all den vellyd som har gått inn i de tusen ører.
Også i Norge har vi hatt god grunn til å sole oss i glansen av felemakere som har nådd internasjonalt nivå. Ikke det grann for tidlig, men nå foreligger en sjeldent interessant bok om Gunnar Røstad - sørlendingen som skulle vise seg å bli noe nær en ukronet konge i det som var Kristianias betydelige felebyggermiljø i første delen av dette århundret.
Røstads store produksjon av til dels helt mesterlige hardingfeler har gjort sitt til at hans navn fortsatt lever på manges tunger, dette til tross for at han gikk bort for vel 50 år siden. Men om navnet lever med instrumentene, er det lite vi vet om mannen som skapte dem.
Det er Kjell Chr. Midtgaard som har ført denne praktboken i pennen, og han har pløyet dypt for å trenge inn til kunstnerens innerste vesen. For selvsagt har det hvilt hemmeligheter og kanskje mystikk rundt felebyggeren Gunnar Røstad også, slik vi går ut fra at det har gjort omkring denne standen i uminnelig tid.
Midtgaard har delt boken i fire avsnitt, der vi først følger forfatteren inn i miljøet rundt den vordende felemakeren. Etterhvert kommer også skildringer av en rekke navngjetne spelmenn som etterhvert skaffet seg Røstad-feler.
Den andre delen som omfatter de metodiske sidene ved felemakeriet, er beskrevet ned til minste detalj, og inneholder en rekke opplysninger som utøvere sjelden har så mye kunnskap om. Framstillingen av denne delen forteller også klart at forfatteren selv har førstehånds kjennskap til både Røstads feler - og betydelige kunnskaper om felebyggeri generelt.
Bokens tredje del er viet fotografier av flere berømte Røstad-feler, og det er all grunn til å berømme fotografene Trine Mikkelsen og Hans Bøvre for fantastisk fotokunst. Det gjenstår å nevne at fjerde delen består av et etterord, og av den fyldige listen over personlige informanter og skriftlige kilder.
Kjell Chr. Midtgaards bok «Gunnar Røstad - Hardingfelemakeren» er gjennomsmittet av stor ærbødighet overfor kunstneren og hans verk, og den vidner om en forfatter som ikke alene har førstehånds kjennskap til og om hardingfela, men som også har evnen til å skape en bok som er velskrevet i en lun og trivelig stil.
