Olav Mjelva & Eli West - Hand to play

Rørosingen Olav Mjelva er en av våre aller fremste soloutøvere, på både hardingfele og vanlig fele. Blant de ulike samspillkonstellasjonene han er involvert i, finner vi Copper City Ramblers, Sver, Rydvall/Mjelva, The Nordic Fiddlers Bloc samt duoen Mjelva/West. I sistnevnte samarbeider Mjelva med gitaristen og sangeren Eli West fra Seattle. Duoens første plate sammen, Hand to play, er innspilt i Larsville Studio i Tydal i Trøndelag.

I det medfølgende presseskrivet forteller de to at de har ønsket å utforske «the old sounds of Scandinavia and America». Mjelva benytter denne gang utelukkende hardingfele, mens Eli West trakterer akustisk gitar foruten å synge på to av sporene. En stor del av materialet består av nyere, egenkomponerte låter, hvorav Mjelva står bak de fleste. I tillegg har de tatt med en håndfull tradisjonelle melodier, blant annet en engelsk ballade og noen amerikanske dansemelodier. Alle sporene framføres av de to sammen.

Også på denne platen er Mjelvas felespill av høy kvalitet, glimrende akkompagnert av Eli West. Wests spillestil viser slektskap med det jazzpregete akkompagnementet vi blant annet kan møte på Shetland, og det mer virtuose gitarspillet som svenske Roger Tallroth er en særlig kjent eksponent for. Et godt eksempel på dette finner vi på åpningssporet «Visa Pisa» av Olav Mjelva, en fin og melodiøs låt med hallingpregete innslag.

Et annet høydepunkt på platen er sporet «Don’t Drink & Dance», Mjelvas akronym for felestillet DDAD, som han her benytter. Med inspirasjon fra feletradisjoner i både USA og Canada, ledsages fela av et glitrende gitarspill drevet fram av hyppige synkoperinger. Jeg vil også trekke fram avslutningssporet «Five Minute Swing», en livlig og morsom Mjelva-komposisjon i lett swingstil, som også har klare fellestrekk med vår reinlender. Jeg har hørt enkelte benytte begrepet swinglender om lignende låter.